Le tourisme spatial est en voie de devenir une réalité!
Virgin Galactic a illuminé le ciel au-dessus du désert de Mojave, en Californie, peu après 8 heures le 5 avril, grâce au premier vol du vaisseau spatial VSS propulsé par une fusée. Après s’être élevé à environ 46 500 pieds dans les airs, le Unity s’est détaché de son vaisseau mère, Eve, moment après lequel les pilotes Mark Stucky et Dave Mackay ont activé le moteur-fusée pendant 30 secondes. Le vaisseau a alors accélé à March 1,87 et atteint une altitude de 82 271 pieds. Lors de la descente, les pilotes ont avec succès testé configuration de retour « en drapeau » du vaisseau de six passagers, dans laquelle l’empennage pivote vers le haut pour créer un ralentissement et de la stabilité (à la manière de la descente lente des oiseaux de badminton), avant de planer jusqu’à l’aéroport et port spatial de Mojave.
Cet événement notable était le premier vol par propulsion du vaisseau de Virgin Galactic depuis la perte de son VSS Entreprise en octobre 2018. Il marque le début de la phase finale des vols d’essai. L’entreprise se prépare actuellement à déménager à sa base principale, Spaceport America, située hors de Truth or Consequences, au Nouveau-Mexique. Elle a pour objectif de devenir la première entreprise spatiale commerciale à envoyer des passagers dans l’espace suborbital.
Il est peut-être temps d’ajouter le tourisme spatial à votre liste de choses à faire avant de mourir.